No Dia Nacional de Luta Contra a ELA, 21 de junho, tratamos sobre a doença que leva à paralisação gradual dos movimentos, da fala e da deglutição

A ELA, ou Esclerose Lateral Amiotrófica, é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta o sistema nervoso, resultando em paralisia motora irreversível. Considerada rara, sua incidência é de um caso para cada 50 mil pessoas por ano. Pacientes com ELA enfrentam uma paralisia gradual, perdendo capacidades essenciais como falar, movimentar-se, engolir e, eventualmente, respirar.

De acordo com o neurologista do Hospital Santa Rita, Dr. Francisco Tomaz Meneses de Oliveira, a ELA atinge as células nervosas do cérebro e da medula espinhal, que são responsáveis pelo controle dos movimentos musculares voluntários. “Com o tempo, essas células nervosas degeneram e morrem, impedindo que o cérebro envie mensagens aos músculos. Isso leva à perda gradual do controle muscular, fraqueza e atrofia dos músculos”, explica o Dr. Francisco.

A ELA é uma das principais doenças neurodegenerativas, ao lado das doenças de Parkinson e Alzheimer. Não há cura para a doença, que afeta principalmente pacientes entre 55 e 75 anos. “Com o tempo, os pacientes perdem a capacidade funcional e de cuidar de si mesmos. O óbito, em geral, ocorre entre três e cinco anos após o diagnóstico. Cerca de 25% dos pacientes sobrevivem por mais de cinco anos após o diagnóstico”, completa o neurologista.

Causas

As causas da ELA ainda são desconhecidas. No entanto, sabe-se que, em aproximadamente 10% dos casos, a doença é causada por um defeito genético. Nesses casos, os neurônios dos pacientes afetados se desgastam ou morrem, deixando de conseguir enviar mensagens aos músculos.

Sintomas Comuns

Os sintomas da ELA normalmente incluem:

• Perda gradual de força e coordenação muscular;
• Incapacidade de realizar tarefas rotineiras, como subir escadas, andar e levantar;
• Dificuldades para respirar e engolir;
• Engasgos frequentes;
• Salivação excessiva (babar);
• Gagueira (disfemia);
• Dificuldade de sustentar a cabeça (cabeça caída);
• Cãibras musculares;
• Contrações musculares (fasciculações);
• Problemas de dicção, como um padrão de fala lento ou anormal (arrastando as palavras);
• Alterações da voz, como rouquidão;
• Perda de peso.

“Ao perceber algo desproporcional, como a dificuldade de engolir ou a perda gradual de força e coordenação motora, é importante procurar um médico”, alerta o neurologista do Santa Rita.

Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico da ELA é feito, inicialmente, por meio de análise clínica e exame físico, que podem revelar deficiências físicas, sinais e sintomas relacionados à doença. “O paciente pode apresentar tremores, espasmos e contrações musculares, por exemplo. A pessoa pode ter um jeito de andar rígido ou desajeitado. Tudo é observado em consulta”, explica o Dr. Francisco. Para confirmar o diagnóstico, o médico pode solicitar exames complementares como Tomografia Computadorizada ou Ressonância Magnética, e Eletroneuromiografia, para identificar quais nervos não estão funcionando corretamente.

“Para pacientes com histórico familiar, também pedimos um teste genético. Outros exames são definidos de acordo com os sinais e sintomas do paciente”, completa o neurologista. Segundo o médico, medicamentos e tratamentos ajudam a melhorar a qualidade de vida e a retardar a evolução da doença.

É importante ressaltar que o tratamento deve ser multidisciplinar, envolvendo, além do neurologista, fonoaudiólogos, fisioterapeutas, psicólogos, enfermeiros e nutricionistas. “Juntos, os profissionais desenvolvem um plano de tratamento personalizado, com terapias que melhoram a locomoção, a alimentação e a respiração”, finaliza o médico.

Stephen Hawking foi um físico teórico britânico que fez grandes descobertas sobre o universo, buracos negros e a origem do tempo. Hawking foi diagnosticado com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) quando tinha apenas 21 anos. Na época, os médicos disseram que ele teria apenas alguns anos de vida. No entanto, ele desafiou todas as expectativas e viveu com a doença por mais de 50 anos, falecendo aos 76 anos em 2018.

O filme “A Teoria de Tudo” (The Theory of Everything), lançado em 2014, aborda a vida de Hawking desde seus anos como estudante de pós-graduação em Cambridge, no início dos anos 1960, até ele se tornar um dos cientistas mais renomados do mundo. O filme ainda retrata a progressão da doença e como ele e sua família se adaptaram a essas mudanças, incluindo o uso da cadeira de rodas e do sintetizador de voz.

Hospital Santa Rita

No Hospital Santa Rita, os pacientes têm acesso a tecnologia de ponta para cuidar da saúde, com serviços de ultrassonografia e ressonância, além de atendimento em diversas especialistas médicas. Além disso, o Pronto Atendimento, localizado a poucos minutos da Avenida Paulista e do metrô Ana Rosa, está à disposição 24 horas por dia, 7 dias por semana.

As unidades do Centro Médico Santa Rita, localizadas na Rua Cubatão e na Rua Peixoto Gomide, oferecem atendimento de excelência e acessível (particular e convênios) para pessoas que desejam realizar o acompanhamento neurológico. 

Agendamentos: 

Os agendamentos para consultas e exames podem ser realizados pelos telefones: (11) 5908-6000 e (11) 93400-5380, ou ainda pelo e-mail [email protected]. 

Endereços: 

• Centro Médico – Unidade Vila Mariana: Rua Cubatão, 1190, Vila Mariana, São Paulo/SP (Próximo à estação Ana Rosa da linha azul do metrô) 
• Centro Médico – Unidade Bela Vista: Rua Peixoto Gomide, 515, conjunto 86, 8° andar, Bela Vista, São Paulo/SP